"Najúspešnejšia neúspešná" misia v dejinách americkej astronautiky sa odohrala 11. až 17. apríla 1970. Po starostlivých prípravách a bez záujmu verejnosti, ktorá už podobné lety brala ako samozrejmosť, vyštartovala na Mesiac posádka Apolla 13 v zložení veliteľ Jim Lovell, pilot lunárneho modulu Fred Haise a pilot veliteľského modulu Jack Swigert. Prvé dva dni letu prebehli hladko, ale 13. apríla sa z reproduktorov v riadiacom stredisku ozvalo legendárne hlásenie „Houston, máme problém“. Odtrhla sa totiž jedna nádrž s kyslíkom a pritom poškodila druhú. Začal klesať tlak, objavili sa problémy so spojením. Posádka pochopila, že jej vytúžený sen - pristáť na povrchu Mesiaca - je stratený a let sa zmenil na zúfalý boj o život. Kým astronauti riešia dilemu, či sa zadusia alebo zamrznú, veliteľ riadiaceho strediska v Houstone Gene Kranz sa pokúša vymyslieť, ako dostať posádku späť domov, hoci je jasné, že po vstupe modulu do pozemskej atmosféry všetkým vo vnútri hrozí smrť. Astronautov čaká nesmierne ťažká úloha - s poškodenou kozmickou loďou obletieť Mesiac, vrátiť sa k Zemi a pristáť. Celý svet so zatajených dychom sleduje drámu, ktorá sa odohráva tristotisíc kilometrov za hranicami zemskej atmosféry.