Kriminalistu Nicka Stokesa uniesli a zaživa pochovali na neznámom mieste päť stôp pod povrchom zeme v truhle z plexiskla, s kyslíkom na 12 hodín života, kazetovým magnetofónom, nabitou zbraňou, osvetlením a webovou kamerou, ktorá v priamom prenose poskytuje obrazy umierajúcej obete. Ale to nie je posledný zvrátený nápad šialeného únoscu, ktorý žiada výkupné milión dolárov. William Petersen ako vedec a výskumník Gil Grissom riadi elitnú jednotku súdnych expertov z divízie C.S.I. lasvegaskej kriminálky, ktorá vyšetruje prípady vrážd na základe perfektnej obhliadky miesta činu, tiel obetí a vedeckej analýzy nájdených stôp v jednom z najlepších laboratórií na svete.