Na oslave svojich narodenín zomrie magnát Victor Karras, výrobca spoločenských stolových hier. Niekto ho otrávil kyanidom. Búrka uväzní v jeho luxusnom dome na ostrove všetkých podozrivých vrátane členov rodiny, hostí a hercov, ktorí mali na večierku predviesť detektívnu hru na riešenie vrážd. Pre inšpektora Barnabyho, seržanta Wintera a forenznú vedkyňu Perkinsovú sa situácia stáva nepríjemnou, pretože búrka, zničený trajekt a výpadok mobilného signálu im bránia vo vyšetrovaní vraždy na izolovanom ostrove. Náhla smrť magnáta počas oslavy jeho narodenín v luxusnom ostrovnom sídle privolá inšpektora Barnabyho a seržanta Wintera. Čoskoro sa ukáže, že Victora Karrasa otrávili kyanidom a jeho vrah musí byť medzi účastníkmi večierka. Počas búrky sa odtrhne reťazový trajekt a vypadne mobilný signál - jediné spojenie s vonkajším svetom - a Barnaby s Winterom uviaznu s vrahom na ostrove. Magnát v oblasti stolových hier Victor Karras oslavuje svoje narodeniny vo veľkom štýle s početnými hosťami vo svojom luxusnom paláci Houten Manor na ostrove, na ktorý sa dá dostať len reťazovým trajektom. Večer má zavŕšiť divadelné predstavenie detektívnej hry o hľadaní vraha v podaní rodiny Wellesovcov. Skôr než sa herec Hugo Welles v úlohe "inšpektora Dopplera" dostane na scénu, Victor Karras za podozrivých okolností zomrie. Inšpektor Barnaby a seržant Winter začnú vyšetrovanie, zatiaľ čo hostí večierka odvážajú z ostrova. Keď vietor odtrhne reťazový trajekt, vyšetrovatelia aj podozriví sa ocitnú uväzní na ostrove. Aby toho nebolo málo, nefunguje pevná telefónna linka ani mobilný signál. Dobrý motív na Victorovu vraždu má jeho manželka Eleanor, jej sestra Alicia a jej manžel Paul, Viktorov bývalý účtovník. Temné tajomstvá ukrýva aj Victorova dcéra z prvého manželstva Danni Karrasová a jej manžel Noah Adomakoh, ako aj rodina Wellesovcov - Helen, Hugo a Andrew. Nikto z nich však nemal možnosť podať Viktorovi kyanid. Herec Hugo Welles napokon pred všetkými oznámi, že o chvíľu odhalí vraha. Barnaby nemôže uveriť, že by treťotriedny herec bol nakoniec lepší vyšetrovateľ než je on sám. Šéfinšpektor John Barnaby a jeho kolega seržant Jamie Winter vyšetrujú záhadné zločiny, ktoré občas rozvíria zdanlivo pokojnú atmosféru malebného anglického vidieka v grófstve Midsomer.