Ben Affleck ako mladý analytik CIA Jack Ryan rieši svoju prvú veľkú úlohu. Usiluje sa Moskva obnoviť studenú vojnu a odpáliť ukradnutú jadrovú zbraň priamo v USA? V roku 1973 došlo k prekvapivému útoku Egypta a Sýrie na Izrael. A práve vtedy, pri jednom z hliadkových letov, havarovalo izraelské vojenské lietadlo vybavené nukleárnou bombou. Tú, bezmála po štvrťstoročí, náhodne našli niekde v púšti a odovzdali do nepravých rúk. Svet sa síce zmenil a "studená vojna" sa stala archaickým pojmom, lenže o to častejšie sa vyskytujú regionálne konflikty a terorizmus nadobudol nevídanú podobu. Do čela ruského štátu nastupuje nový prezident a americká tajná služba je v pohotovosti.