Šéfinšpektor John Barnaby a seržant Charlie Nelson vyšetrujú rafinovanú vraždu umelkyne, ktorá sa preslávila ilustráciami kníh o detektívovi Daggerovi. Pred smrťou pripravovala vydanie posledného rukopisu slávneho a dnes už zosnulého autora, ale tento vzácny originál zrazu záhadne zmizol. Ilustrátorku kníh Suzy Coolbrookovú zasiahne elektrický prúd z rulety doručenej poštou. Rovnaký balík dostalo niekoľko ľudí. Prípad vytrhne šéfinšpektora Johna Barnabyho z otcovských radostí, ktoré prežíva s novonarodenou dcérou Betty. Spolu so seržantom Charliem Nelsonom vyráža vyšetrovať rafinované sériové vraždenie v prostredí spisovateľov kriminálnych románov, vydavateľov a majiteľov kníhkupectiev, pričom odhaľuje svet obrovskej závisti a nenávisti. Všetci s napätím očakávajú vydanie posledného kriminálneho románu zosnulého autora bestsellerov Georgea Summersbeeho. Po smrti ilustrátorky však vzácny rukopis záhadne zmizol. Existoval vôbec, a ak áno, nebol to podvrh? V hre je priveľká sláva a priveľa peňazí. V neľútostnom biznise nemá ľudský život žiadnu cenu. Šéfinšpektor John Barnaby a jeho nový kolega, detektív seržant Charlie Nelson, vyšetrujú záhadné zločiny, ktoré občas rozvíria zdanlivo pokojnú atmosféru malebného anglického vidieka v grófstve Midsomer. Detektívi musia riešiť série rafinovaných vrážd a rozpletať zamotané vzťahy miestnych obyvateľov. Fiktívny Midsomer je na prvý pohľad idylické rustikálne stredoanglické grófstvo, jeho obyvatelia však skrývajú tajomstvá minulosti, pre ktoré neváhajú páchať najťažšie zločiny.