Několik dnů ze života šestnáctiletého Petra, který je na učňovské praxi v samoobsluze potravin. Nechápe smysl své práce ani otcovy výchovné lekce. Mladičký učeň Petr má v samoobsluze hlídat případné zloděje, což znesnadňuje jeho nesmělost. Zároveň se musí potýkat s nepochopením přísného staromilského otce a s jeho výchovnými proslovy, s láskou ke studentce Pavle a s výpady přihlouplého zednického učně Čendy. Film Miloše Formana a jeho spolupracovníků Jaroslava Papouška a Ivana Passera i dnes zaujme jako humorná a ironická psychologická a sociologická studie o nepochopení a rozporech rodičů a dětí, respektive dospělých a dospívající mládeže, jež je stále platná. Titulním hrdinou filmu je mladík, který nejistým krokem vstupuje do dospělosti. Pracuje v obchodě, kde má za úkol hlídat, aby nikdo nekradl, ale bohužel nemá dost odvahy zloděje chytit nebo alespoň napomenout. Po práci tráví čas s přáteli i s rodiči, ale s nikým si příliš nerozumí. Jejich rozhovory sestávají z banalit, nezodpovězených otázek a monologů bez pointy.