Kedysi v praveku, počas poslednej doby ľadovej, sa mladý muž snaží vrátiť domov po tom, čo bol pri love bizónov oddelený od svojho kmeňa. Skrotí si rovnako osamelého vlka a ich nesúrodé priateľstvo zmení ľudstvo. V paleolitickej Európe sa pred 20 000 rokmi malý kmeň lovcov pripravuje na výpravu za účelom lovu pred nadchádzajúcou zimou. Tau (Jóhannes Haukur Jóhannesson), náčelník, cvičí svojho dospievajúceho syna Kedu (Kodi Smit-McPhee) a prijíma ho medzi dospelých spolu s jeho priateľom Kappom (Spencer Bogaert). Obaja sa tak môžu pripojiť k výprave. Kedova matka Rho (Natassia Malthe) sa obáva, že syn ešte nie je pripravený, ale Tau tvrdí, že áno, a lovci vyrážajú na cestu. Tau skúša Kedu tým, že chce, aby zabil diviaka, ktorého chytili, ale Keda toho nie je schopný. Jednej noci oheň priláka jaskynného tigra, ktorý unesie Kappu a v temnote noci ho roztrhá a zožerie. Lovci sa zmierujú s faktom, že Kappa je mŕtvy, a postavia mu malú mohylu z kameňov. Kedu však utrpí len zranenie a ostatní ho zanechajú napospas osudu. Keď sa preberie, zisťuje, že je zranený a sám. Musí sa naučiť prežiť v drsnej a nemilosrdnej divočine. S istými komplikáciami sa mu podarí skrotiť si osamelého vlka, ktorého opustila jeho svorka, a postupne sa učia spoliehať sa jeden na druhého. Stanú sa z nich priatelia, ktorí budú nútení prečkať nespočetné množstvo nebezpečných a náročných situácií, ak majú nájsť cestu späť domov skôr, než nadíde vražedná zima...