Amerika a búrlivé 20-roky minulého storočia. Prohibícia umožňovala takmer každému s dostatkom ambícií a nervov, získať moc a peniaze. Joe Coughlin (Ben Affleck) je synom policajného dôstojníka a už dávno rezignoval na zákony i na prísne zásady svojho otca. Vytvoril si svoje vlastné. S kumpánmi kradne peniaze iných a je len otázkou času, kedy sa jeho cesta skončí. Po nevydarenej lúpeži Joe síce prežije, ale musí do väzenia. Po prepustení opúšťa chladný Boston a začína nový život v slnečnej Tampe na Floride. Vedený pocitom krivdy, ale vo viere lepšej, slobodnej budúcnosti, buduje vlastnú sieť nelegálnej výroby a distribúcie rumu. Vlastný život s vlastnými pravidlami. Všetko čo urobíš, sa ti však vráti, no nikdy nie tak, ako čakáš... Joe Coughlin (Ben Affleck) sa po traumatických zážitkoch z prvej svetovej vojny, kde slúžil ako radový vojak, rozhodol, že už nikdy nebude slúžiť systému, ale len sám sebe. Pridá sa na opačnú stranu zákona a pretĺka sa životom ako obyčajný zlodej, hoci je jeho otec uznávaný policajný dôstojník. Medzi prepadávaním bánk a okrádaním ľudí si užíva románik s promiskuitnou Emmou (Sienna Miller), milenkou miestneho mafiánskeho bossa Alberta Whitea (Robert Glenister). Rozhodnú sa spolu utiecť, ale Whiteov konkurent, šéf talianskej mafie, na to príde a vydiera Joea, aby pre neho pracoval. To Joe nechce a milenci sa rozhodnúť spolu odísť. Emma ho však zradí. Keby nebol zatknutý políciou, White by Joea zabil. Po niekoľkých rokoch vo väzení sa situácia v meste razantne zmenila. Po prepustení začne Joe pracovať pre taliansku mafiu. Odchádza na Floridu, kde sa mu v čase prohibície podarí vybudovať rozsiahlu dodávateľskú sieť alkoholu. Nájde si tam manželku a všetko mu vychádza. Nič ale netrvá večne...