Tínedžera, ktorý vyrastal vo vojnovej Eritrei, adoptuje americká rodina. Mladý športovec a vzorný študent strednej školy sa však dostane do konfliktu so svojou učiteľkou a hrozí, že idealizovaný obraz skvelého syna sa rodičom rozbije. Luce je mladík etiópskeho pôvodu, ktorý svojim adoptívnym americkým rodičom prináša len radosť a šťastie. Napriek tomu, že vyrastal vo vojnovej Eritrei, kde bojoval ako detský vojak, dnes je z neho skvelý študent, syn a športovec. Dalo by sa povedať, že je miestnym vzorom a pýchou strednej školy vo Virgínii. Potom však napíše znepokojujúcu esej, ktorá prinúti učiteľku Harriet Wilsonovú, aby mu prehľadala školskú skrinku. Jej obsah ju vystraší natoľko, že sa rozhodne situáciu riešiť s Luceovými rodičmi. Zbavil sa Luce svojej tragickej minulosti, alebo vojnové traumy z detstva stále ovplyvňujú jeho myslenie a názory? Nezačal sa radikalizovať? A je vôbec naozaj taký, akým sa zdá? Luce je černošský mladík, ktorý sa narodil vo vojnou zmietanej Eritrei, kde musel bojovať ako detský vojak. Adoptoval ho americký manželský Peter a Amy Edgarovci a dnes je hviezdou strednej školy vo Virgínii ako vynikajúci športovec s výborným prospechom. Cíti však nevraživosť voči svojej učiteľke dejepisu, Afroameričanke Harriet Wilsonovej, kvôli ktorej vylúčili z atletického tímu jeho kamaráta, keď mu v skrinke našla marihuanu a zavolala políciu. Onedlho Harriet zavolá do školy Luceovych rodičov a ukáže im jeho esej. Študenti si mali vybrať obľúbenú historickú postavu, ale Luce si vybral Frantza Fanona, černošského politického radikála, panafrikanistu a marxistu, ktorý vyzýval k násiliu. Harriet to považovala za dôvod, aby prehľadala Luceovu skrinku, a našla v nej zakázanú pyrotechniku. Znepokojení rodičia začínajú odhaľovať Luceov súkromný život. Podozrivé konanie vyvoláva obavy, že sa radikalizuje. Je to dôsledok vojnového násilia a hrôzy, ktorú prežíval ako dieťa? Alebo je všetko inak a jeho učiteľka sa mýli?