Útok na Pearl Harbor 7. prosince 1941 byl šokující, ale ne úplně překvapivý. Mnozí Číňané ho považovali za požehnání. Ale válka v Číně zdaleka nebyla u konce. Také britský premiér přivítal ve svém oficiálním venkovském sídle, kde trávil víkend, zprávu o napadení Pearl Harboru s neskrývanou radostí. Šel prý spát a podle vlastních slov usnul spánkem spravedlivých. Věděl, že Spojené státy vstoupí do války, a tím se navždy změní poměr sil v neprospěch nacistického Německa. 4 dny po Pearl Harboru oznámil Hitler v říšském sněmu, že Německo vyhlásilo válku Spojeným státům.
Japonci byli po svých prvních úspěších opojeni vítězstvím. Na Nový rok 1942 admirál Matome Ugaki prohlásil, že vítězství je jisté. Ale o necelých 5 měsíců později, 12. května, po bitvě v Korálovém moři, si Ugaki do deníku napsal, že sen o velkém vítězství se rozplývá. Britský dokumentární cyklus