Motáky Julia Fučíka z nacistického vězení se záhy staly posvátnou komunistickou biblí - a v tomto duchu vznikl i uctivý filmový přepis. Optimistický a odhodlaný mladý novinář se nenechává žádnými prostředky zlomit a vystupuje jako zosobnění všech komunistických předností. Filmové zpracování proslulé zprávy o komunistickém odboji v letech okupace vzniklo v době, kdy nebylo nejmenší pochyby o její pravosti a hodnověrnosti. Dnes víme, že vše bylo jinak. V roce 1942 je mezi mnoha politickými vězni v pankrácké cele i novinář Julius Fučík. Český dozorce Kolínský mu tajně podstrčí několik prázdných papírů a tužku. Novinář píše reportáž o hrdinech ilegálního odboje proti nacistické zvůli. Ve vzpomínkách se vrací k době, kdy se pod krycím jménem profesor Horák tajně setkával na různých místech Prahy s lidmi, kteří riskovali svůj život při vydávání ilegálních tiskovin. Psaní reportáže přerušují kruté výslechy, při kterých je mučen až do bezvědomí. Fučík však zůstává nezlomen a tajná oslava 1. máje 1943 je jeho poslední.