Existuje jakási videokazeta s děsivými záběry. Když si ji někdo pustí, zazvoní mu telefon a kdosi řekne, že ten, kdo kazetu viděl, přesně za sedm dnů zemře. Rachel, redaktorka v novinách, tomu samozřejmě nechce věřit, ale když je nalezena její mrtvá neteř s výrazem ukrutného děsu ve tváři a potom krátce po sobě zemřou stejně a ve stejnou denní dobu také její tři kamarádi, rozhodne se Rachel přijít celé věci na kloub. Na fotografiích, které si neteř už nestačila vyzvednout z fotolabu, najde ji i její kamarády na chatě, kde byli před časem o víkendu, a jejich tváře jsou na fotkách podivně rozmazané. Stopa tedy vede na chatu. Rachel se tam vydá, najme si pokoj, který měli oni. V recepci, kde půjčují kazety, si vezme tu, kterou si pouštěli. Video si přehraje a telefon skutečně zazvoní. A na displeji digitálního foťáku má taky rozmazaný obličej. Kazetu si pustí i její kamarád Noah, vidí ji i synek Aidan. Zbývá jen sedm dní a nocí, aby našla způsob, jak zachránit sebe, Noaha i svého syna. Kazetu zkoumají a hledají na ní něco, co zasahuje podvědomí. Rachel pak najde stopu, vedoucí na ostrov, kde je koňská farma - ve starých novinách se píše o záhadné nemoci koní a sebevraždě chovatelky Anne, která trpěla halucinacemi. Na ostrově najdou pana Morgana, manžela Anne a otce holčičky Samary. Ten ale vzápětí spáchá sebevraždu. Rachel s Noahem objeví v domě studnu. Rachel do studny spadne a najde tam kostru mrtvé Samary. Zabila ji její matka. Samara ale vraždí i po smrti, nakonec si vyhlédne Noaha. Vyleze na něj z televize a on zemře hrůzou...