Rebelujúceho Spartaka, ktorý sa narodil v Trákii ako otrok, predajú učiteľovi gladiátorov Batiatovi. Po niekoľkých týždňoch, kedy sa učil zabíjať pre potešenie rímskej arény, presvedčil svojich druhov, aby povstali proti Rímu. Jeho armáda je čoraz silnejšia a postupne sa presúva na juh Talianska, kde chcú vzbúrenci navždy opustiť hranice impéria a vrátiť sa domov. Pod Spartakovým vedením sa otrokom podarí odraziť prvé útoky Rimanov, proti zrade sa však však brániť nemôžu. Zostáva jediné - bojovať a zomrieť so cťou. Posledné storočie pred naším letopočtom. Rím je stredom civilizovaného sveta a v Trákii porodila otrokyňa syna, ktorému dala meno Spartakus. Už v trinástich rokoch ho predali ako otroka do baní v Lýbii, kde by pre svoju spurnú povahu istotne prišiel o život, keby ho nezachránil majiteľ školy gladiátorov Batiatus, ktorý si prišiel vybrať nových bojovníkov spomedzi otrokov. Spartakus sa stáva jedným z najlepších gladiátorov a získava právo na ženu - otrokyňu. Pridelia mu pôvabné britské dievča Variniu, ktorej srdce si získa láskavým zaobchádzaním. Aj keď sa Spartakus zdanlivo poddal osudu, vo vnútri stále tlie jeho nenávisť k utlačovateľom. Poslednou iskrou, ktorá vyvolá explóziu nazhromaždenej zloby, je rímsky vojvoda Crassus, ktorý pre svoje potešenie nechá gladiátorov bojovať na smrť a ešte si aj kúpi Variniu za dvetisíc sestercií. Spartakus sa vyhne smrti len vďaka statočnej obeti svojho druha, ktorý vrhne kopiju do lóže Rimanov namiesto toho, aby ho zabil. Spartakus sa postaví do čela zbury. Uvedomuje si, že aj napriek neustálemu prílivu otrokov a gladiátorov nemôže jeho rýchlo rastúca armáda dlho odolávať rímskym légiám. Preto sa rozhodne odísť do Brundisie a využiť pirátske lode. Pod Spartakovým vedením sa otrokom podarí poraziť a odraziť prvé útoky Rimanov, a to dokonca tamer bez ztrát, proti zrade sa však však brániť nemôžu. Zostáva jediné - bojovať a zomrieť so cťou.