31. januára 2000 štartuje let 261 z Puerto Vallarta v Mexiku do Seattlu v štáte Washington s plánovaným medzipristátím v San Franciscu. Let obsluhuje lietadlo McDonnell Douglas spoločnosti Alaska Airlines. Neďaleko Los Angeles pilot náhle stratí kontrolu nad lietadlom. Zrejme sa vyskytli problémy s trimovaním: prestáva fungovať koordinácia medzi výškovkou, smerovkou a krídlami. Výstraha naznačovala, že stabilizátor je zaseknutý a mierne tlačí nos nadol. Posádka prešla na ručné riadenie a snaží sa zabrániť katastrofe len silou svalov. Druhý pilot vynakladá všetku svoju silu, aby zdvihol nos lietadla, ale márne. MD-83 sa rúti čelom do Pacifiku. Všetkých 88 ľudí na palube zahynie. Úlohou vyšetrovateľov je vyslobodiť vrak z mora a zistiť, čo nehodu spôsobilo. Nachádzajú dôkazy zlej údržby, nekvalitných postupov a nedostatočnej pozornosti venovanej detailom. Kanadský cyklus dokumentárnych rekonštrukcií nám priblíži priebeh skutočných leteckých nehôd, havárií a katastrof prostredníctvom obrazových a zvukových archívnych materiálov, výpovedí svedkov, pozostalých, leteckých odborníkov a vyšetrovateľov. Hrané scény vypovedajú o tom, čo sa počas letu odohralo a ako sa s mimoriadnymi situáciami vyrovnávala posádka, pracovníci v strediskách letovej prevádzky a napokon aj pasažieri, ktorí vložili svoj osud do ich rúk.