V roku 1968 je v Chicagu zatknutý devätnásťročný zlodejíček William O''Neal (LaKeith Stanfield) po tom, čo sa pri krádeži pokúsil vydávať za agenta FBI. Osloví ho špeciálny agent Roy Mitchell (Jesse Plemons), ktorý mu ponúkne, že jeho obvinenia budú stiahnuté, pokiaľ bude spolupracovať ako informátor v utajení. O''Neal je poverený dostať sa do illinoiskej pobočky Strany čiernych panterov a získať si dôveru jej vodcu. Príbeh z napätého sklonku 60. rokov minulého storočia, kedy v Spojených štátoch vrcholili hnutia za občianske práva a na čele FBI stál radikálny J. Edgar Hoover (Martin Sheen). Informátor FBI William O''Neal (LaKeith Stanfield) sa infiltruje do illinoiskej pobočky Strany čiernych panterov, aby sledoval ich charizmatického vodcu Freda Hamptona (Daniel Kaluuya). Obratný O''Neal ľahko manipuluje svojimi kolegami aj tými, pre ktorých pracuje, najmä so špeciálnym agentom Royom Mitchellom (Jesse Plemons). Hampton posilní svoj politický vplyv, keď sa zamiluje do revolucionárky Deborah Johnsonovej (Dominique Fishback). V O''Nealovej rozorvanej duši medzitým zúri morálny boj. Mal by sa postaviť na stranu dobra, alebo má Čiernych panterov za každú cenu zničiť, ako to požaduje sám riaditeľ FBI J. Edgar Hoover?