V tomto silnom príbehu podľa skutočnej udalosti vedie absolvent Harvardovej univerzity Bryan Stevenson (Michael B. Jordan) právny boj za oslobodenie Waltera McMilliana (Jamie Foxx), ktorý bol neprávom odsúdený za vraždu 18-ročného dievčaťa. Píše sa rok 1989. Absolvent práv Bryan Stevenson (Michael B. Jordan) prichádza do Alabamy, aby pomohol obhajovať chudobných, ktorí si nemôžu dovoliť riadne právne zastupovanie. Navštevuje aj štátne väznice, aby sa stretol s väzňami odsúdenými na smrť, ktorí sa snažia o odvolanie proti rozsudku. Medzi nimi je aj Walter McMillian (Jamie Foxx), Afroameričan, ktorý bol v roku 1988 odsúdený za vraždu 18-ročného bieleho dievčaťa. McMillian trvá na svojej nevine... Film Obhajca nevinných, ktorý vznikol podľa skutočnej udalosti, rozpráva silný a podnetný príbeh mladého právnika Bryana Stevensona (Michael B. Jordan) a jeho boja za spravodlivosť, ktorý sa zapísal do dejín. Po ukončení štúdia na Harvarde mal Bryan na výber z viacerých lukratívnych pracovných ponúk. Namiesto toho sa však vydáva do Alabamy, aby s pomocou miestnej obhajkyne Evy Ansleyovej (Brie Larson) obhajoval neprávom odsúdených alebo tých, ktorým sa nedostalo riadneho zastúpenia. Jedným z jeho prvých a najškandalóznejších prípadov sa stane ten okolo Waltera McMilliana (Jamie Foxx), ktorý bol v roku 1988 odsúdený na smrť za neslávne známu vraždu 18-ročného dievčaťa, a to napriek tomu, že existuje množstvo dôkazov o jeho nevine a že proti nemu svedčil len zločinec, ktorý mal dobrý dôvod klamať.