Všetko nasvedčuje tomu, že Walter Wade zavraždil mladého černošského študenta a bude za svoj čin potrestaný. Lenže Walter pochádza z prominentnej rodiny, ktorá môže ihneď zložiť vysokú kauciu a dostať synáčika z dosahu polície. Po dvoch rokoch sa Walter tajne vracia do Spojených štátov a detektív Shaft, ktorý ho vypátral, je presvedčený, že tentoraz spravodlivosť zvíťazí. No nestane sa tak. Všetko nasvedčuje tomu, že Walter Wade zavraždil mladého černošského študenta a bude za svoj čin potrestaný. Lenže tento uhladený vrah je z prominentnej rodiny, ktorá môže ihneď zložiť vysokú kauciu a "upratať" synčeka z dosahu polície. Po dvoch rokoch sa Walter tajne vráti do Spojených štátov a detektív Shaft, ktorý ho vypátral, je presvedčený, že teraz konečne dostane slovo spravodlivosť. Ale aj tentoraz ju peniaze umlčia. Shaft na protest vracia policajný odznak a na vlastnú päsť, spolu s bývalou kolegyňou Carmen, začína zhromažďovať dôkazy a hľadať jedinú priamu svedkyňu, ktorá sa skrýva. Aj jej život je v ohrození. Na prvý pohľad jednoduchý a jasný prípad má až nečakane dramatické pozadie a vo finále úplne prekvapivé rozuzlenie ...