Byly to sny o lepším životě které Sama (Armin Mueller-Stahl) přesvědčily, aby stejně jako celá jeho rodina z Polska emigroval do Ameriky. Po příjezdu do vyzdobeného, nezávislost oslavujícího, města Baltimoru je ujištěn, že je to nejlepší možné místo k životu. Sam v průběhu padesáti let vypráví historii tří generací židovské rodiny Krichinských a vesele i vážně vykresluje jejich postupnou proměnu...