Doktor Ignác Semmelweis si počas svojho pôsobenia na viedenskej klinike všimol podozrivo vysokú úmrtnosť rodičiek a na základe pozorovaní prišiel s revolučnou teóriou, v rámci ktorej poukázal na to, že ženy sa stávajú obeťou nákazy, ktorú prenášajú samotní lekári. Hoci výsledky hygienických opatrení, ktoré zaviedol, boli okamžite zjavné, Semmelweis sa stretol s prudkým odporom časti kolegov, ktorí neboli ochotní pripustiť, že práve oni boli príčinou úmrtí vlastných pacientiek.