Při riskantním zásahu proti masovému vrahovi zahynula kolegyně policejního psychologa Alexe Crosse. Ten se s její ztrátou nedokáže vyrovnat a zůstává v ústraní. Brzy je však zatažen do nového případu. Z luxusní internátní školy unese učitel Gary Soneji Megan, dceru amerického senátora Rose. V kanceláři, kam si dívku zavolal, uškrtí kolegyni, která nečekaně vstoupila do místnosti. Než vraždu objeví agentka Jezzie Flanniganová, která má na starosti ostrahu, opustí se studentkou školu. Později volá Crossovi a snaží se ho vyprovokovat k návratu do práce. Ten souhlasí, protože si myslí, že únosci nejde ani o Megan, ani o peníze. Když odhalí jeho totožnost, vtrhnou do jeho domu. Najdou zde stopy, které dokazují, že se na akci pečlivě připravoval několik let. Cross pochopí, že pachatel se chce stát stejně slavným jako kdysi únosce Lindberghova syna. Soneji dívku ukryje na jachtě a při jejím opakovaném pokusu o útěk zastřelí rybáře, který se jí snaží pomoci. Z dostupných stop Alex zjistí, že cílem únosu není Megan, ale její spolužák Dimitrij, syn ruského prezidenta…