Investigatívny novinár Mikael Blomkvist a asociálna hekerka Lisbeth Salanderová pátrajú po nezvestnej Harriet, neteri vplyvného priemyselníka Vangera, ktorá zmizla za záhadných okolností pred 40 rokmi. Mikael Blomkvist je nezamestnaný investigatívny novinár, odhodlaný očistiť svoju povesť, pretože ho obvinili z verejného osočovania. Henrik Vanger - jeden z najbohatších priemyselníkov vo Švédsku, ho povolal aby rozlúštil tajomstvo dávneho zmiznutia jeho milovanej 16-ročnej netere Harriet. Vanger je presvedčený, že ju zavraždil niektorý z členov jeho rodiny. Novinár odchádza na odľahlý rodinný ostrov pri zamrznutom švédskom pobreží, kde Harriet pred štyridsiatimi rokmi zmizla z rodinného stretnutia. Mikael netuší, čo tam na neho čaká. V tom istom čase poveria Lisbeth Salanderovú, výstrednú, ale veľmi schopnú analytičku spoločnosti Milton Security, aby preverila Blomkvista. A táto úloha ju napokon spojí s Mikaelom a spoločne vyšetrujú vraždu Harriet Vangerovej.