V malém městečku žil chudý havíř Dařbuján a bohatý sládek Pandrhola. Dařbuján hledá pro své dvanácté děťátko kmotra. Vybere si sekáče Smrťáka, který je jediný na světě spravedlivý. Smrťák mu za to nabídne, aby se stal lékařem. Bude-li stát Smrťák u hlavy nemocného, může ho uzdravit, bude-li stát na druhé straně, nesmí mu pomoci. Jednoho dne však Dařbuján podmínky dohody poruší. Chudý havíř Kuba Dařbuján se stará o svou Markýtku a jedenáct dětí. Není divu, že se jen málokdy nají dosyta. A to jim vrána právě nese další. Když se narodí, vydá se mu Kuba hledat kmotra. Odmítne stařečka - Pánaboha, protože je dobrý jen k bohatým, myslivce - Čerta, rád však přijme nabídku Smrťáka s kosou, který rozhoduje o délce lidských životů a jediný je stejně spravedlivý ke všem bez rozdílu. Nemá žádnou zlatou minci, která se obvykle kmotřencům dává, vymyslí tedy zvláštní dar - Kuba Dařbuján se za jeho pomoci stane zázračným doktorem. Brzy se do chudé chalupy peníze jen hrnou. Všechno by šlo báječně, kdyby se Kuba s „kmotříčkem“ jednoho dne neopil. Tehdy totiž vyslechl jejich tajemství chamtivý sládek Pandrhola. Kuba pomůže i jemu, přestože tím poruší danou úmluvu. Pandrhola nechá Smrťáka zatlouct do velkého sudu, aby se jej zbavil jednou provždy. Od té chvíle však nikdo a nic nemůže zemřít, ani člověk, ani zvíře, a to je věru nepříjemné.