Pred narodením kráľovskej dcéry odchádzajú kráľ s kráľovnou za kráľovninou sestrou Melániou. Tá už roky žije odlúčená od sveta v spustnutej krajine od chvíle, keď dal kráľ prednosť jej sestre Eliške. Ani teraz však nestojí o zmierenie a neustále myslí na pomstu. Pri narodení dcéry Ruženky vyriekne kliatbu, podľa ktorej jediné pichnutie do prsta Ruženku uspí a spolu s ňou aj celé kráľovstvo, ktoré sa tak ponorí do hlbokého večného spánku. Princezná Ruženka rastie do krásy. Všetky ostré predmety sú z jej dosahu odstránené a sama nesmie ani na krok. Hneď ako dovŕši 15 rokov, rodičia jej nájdu ženícha. Je ním princ Juraj zo susednej zeme, ktorý ju príde požiadať o ruku so svojím bratom Jaroslavom. Ako to už býva, Juraj je rozmaznaný nafúkaný a Ruženke sa zapáči práve skromný Jaroslav. Keď to Juraj zistí, z pytačiek zíde a kráľovský dvor i s Jaroslavom a družinou urazene odchádza. Potom sa do veci vloží Melánia a nastraží na Ruženku pascu. Tá sa pichne do prsta, zaspí a s ňou celé kráľovstvo.