Od rozruchu, ktorý vyvolalo jej jedenásťdňové zmiznutie, uplynuli dva roky. Agatha Christie zvažuje, že prestane písať detektívne romány a začne sa venovať vážnej literatúre. Hľadá únik a inšpiráciu, preto vycestuje do Bagdadu na vzrušujúcu archeologickú exkurziu. Namiesto vykopávok však v Iraku nájde len chaos a nepokoje. Práve tu totiž objavili najväčšie ropné pole na svete a staroveké iracké poklady sú ohrozené. Znechutenú Agathu povzbudí až stretnutie so zaujímavým mužom. Max Mallowan je očarujúci, hoci trochu naivný mladý archeológ, ktorý súrne potrebuje jej pomoc, pretože v starej a kedysi honosnej vile, kde býva, sa odohrala séria vrážd. Agathu mladý muž zaujme a premýšľa, či práve spoznala svojho životného partnera. S radosťou mu ponúkne svoje skúsenosti a pustí sa do riešenia záhadného prípadu.