Koncem roku 1823 provádí lovec kožešin Hugh Glass kapitána Andrewa Henryho a jeho muže územím Dakotů. Zatímco on a jeho syn míšenec Hawk, kterého má s indiánkou, loví, tábor napadne bojová skupina Arikarů, která se snaží získat zpět unesenou dceru svého náčelníka, Powaqu. Mnoho lovců je zabito během boje a zbytek unikne na loď. Přeživší, vedeni Glassem, míří do Fort Kiowa pěšky, protože Glass věří, že jízda po řece je nebezpečná, neboť indiáni jí mají pod kontrolou. Vydá se na lov, ale napadne ho samice medvěda grizzlyho. V boji o život sice medvědici nakonec zabije, ale vážně zraněn a zdá se, že jsou to jeho poslední chvíle. Když ho naleznou ostatní, váhají, jak se zachovat. Traper John Fitzgerald má strach z dalšího indiánského útoku a tvrdí, že skupina musí Glasse milosrdně zabít a okamžitě se dát na cestu. Nakonec ho ponechají jeho osudu v domnění, že nemůže přežít...