Lord Charlie Mortdecai, "obchodník s uměním" a podvodník, je v Hongkongu napaden jednou ze svých obětí, gangsterem jménem Fang. Jock, Mortdecaiův věrný sluha, zachrání svého pána dříve, než je útočník stihne oba zabít. Po návratu do Londýna Mortdecai a jeho manželka Johanna zvažují způsoby, jak splatit svůj zdrcující daňový dluh. V Oxfordu se v tu dobu stane terčem promyšlené krádeže obraz Francisca Goyi, přičemž je zavražděna restaurátorka, která na obraze pracovala. Případem se zabývá inspektor Alistair Martland, který je již od vysoké školy zamilovaný do Johanny. Tlačí i na svého spolužáka z vysoké, Mortdecaie, aby mu pomohl. Martland věří, že hlavním podezřelým je Emil Strago, podvodník a zloděj. Mortdecai souhlasí s pomocí, ale chce deset procent z pojistky obrazu…