V roce 1964 se lékaři Davidovi a jeho ženě Norah narodí dvojčata. Stane se to uprostřed sněhové vánice, když je v nemocnici pouze David a sestra Caroline. Jedno z dětí je zdravé, druhé trpí downovým syndromem. Také Davidova sestra trpěla vrozenou vadou. Zemřela, když jí bylo dvanáct, a jeho matce to zničilo život. David proto učiní rozhodnutí a nařídí Caroline, aby postižené děvčátko odvezla do ústavu. Manželce řekne, že holčička zemřela. Když Caroline vidí, jak krutě v ústavu s pacienty zacházejí, rozhodne se, že si dítě ponechá. Začne v Pittsburghu nový život s laskavým mužem i se svou malou holčičkou. S láskou o ni pečuje a bojuje za její práva. David po čase přijde na to, že si Caroline dítě nechala. Posílá jí pravidelně peníze, ona jemu fotky a dopisy, ale on s dcerou nechce být v kontaktu. Mezitím se lékařovo manželství rozpadá. Davida provází neustálý pocit viny, uzavírá se do sebe a nechce další děti. Po letech se chce své, teď už bývalé, ženě se vším svěřit, umírá ale na mozkovou mrtvici. Když Norah se synem vyklízí jeho fotokomoru, najdou dopisy a fotky utajené dcery a sestry.