Mladý Čech přijíždí do Ameriky za svým bohatým strýcem. Amerika mu ale nastaví svoji druhou tvář a stává se z něj vyděděnec bez budoucnosti. Do Ameriky počátku 20. století, země velkých vzletů i velkých pádů, přijíždí mladý Čech. Jeho strýc Jakob je nejbohatší muž Ameriky. Synovce přijme jako vlastního syna za podmínky absolutní podřízenosti. V tvrdých poměrech, tolik vzdálených idylické Evropě, mladý muž neobstojí. Je strýcem tvrdě a nečekaně zavržen. Amerika mu nastaví svoji druhou tvář, stává se z něj vyděděnec bez budoucnosti. Východisko nalezne s pomocí věčně opilého námořního topiče v cestě do vzdálené Oklahomy po boku hodné servírky Terezy. Karel Rossman opouští s vynuceným svolením rodičů Prahu a odjíždí do Ameriky. Míří ke svému strýci Jakobovi, multimilionáři, který se vypracoval od nuly svou pílí, houževnatostí a geniálním nápadem. Mladík je fascinován bezvadně fungujícím mechanismem strýcova impéria a ochotně u něj nastupuje do práce. Ovšem setkání s Klárou, tajemnou dcerou bankéře Pollundera a skladatelkou hudby pro bicí nástroje, znamená konec příznivě se rozvíjející kariéry. Karel jen kvůli ní nedostojí svým povinnostem a těžce zklamaný strýc ho nemilosrdně zapudí. Nešťastný mladík rázem sklouzne z prostředí vyšší společnosti do bahna přístavu, kde se seznámí s věčně opilým lodním topičem, s vlídnou a ochotnou servírkou z baru Sahara, Terezou, a ke své smůle s dvojicí gaunerů Robinsonem a Delamarchem.