Snímek režiséra Jonathana Demmeho získal 5 nominací na Oscara, z nichž se mu dvě podařilo proměnit. Tom Hanks se představuje v hlavní roli nadějného mladého právníka Andrewa Becketta, který byl právě propuštěn z prestižní právnické firmy. Andrew tvrdí, že dostal padáka kvůli tomu, že má AIDS, a rozhodne se bývalého zaměstnavatele zažalovat. Jeho mateřská firma má však takový vliv, že žádný z filadelfských advokátů není ochoten případ vzít. Dokud se Andrew nakonec v zoufalství neobrátí na homofobního právníka Joeho Millera (Denzel Washington), jemuž by peníze i publicita přišly vhod. Pro Andrewa je podstata této bitvy jasná – bojuje za svou pověst, za svůj život i za spravedlnost. Ale pro Joeho, kterého od Andrewa dělí hluboká společenská a kulturní propast, svádí jiný zápas, zatímco je konfrontován vlastními obavami i předsudky vůči homosexuálům.