Malé Marii zemřela maminka a otec se znovu oženil. Nevlastní matka i její dcera Clothilda byly zlé a udělaly si z ní služku, která musela dělat ty nejhorší práce. O devět let později byl u příležitosti jednadvacátých narozenin prince Leonharda uspořádán veliký ples, kam byly pozvány všechny mladé dívky včetně Marie. Když se zmínila, že by také chtěla jít na ples, macecha to zakázala a dala jí přebírat hrách. Marie byla smutná a šla si poplakat k matčinu hrobu. Znenadání se tam objevily krásné plesové šaty a bělouš, který ji na ples odvezl. Když princ spatřil Marii, byl okouzlen její krásou. Přesně o půlnoci dívka ale zmizela. Princ proto uspořádal i další den bál, tajemná kráska opět přišla, ale když odbila půlnoc, po dívce se zase slehla zem. To se opakovalo i potřetí, tentokrát ale Marie ztratila na schodech před zámkem stříbrný střevíček. Princ nechal rozhlásit, že ta, které střevíček padne, se stane jeho ženou.