Neúspešný novinár Paolo Ciottoli sa rozhodol ukončiť svoj život. Od samovraždy ho nakoniec zachráni výhra piatich miliárd lír v novoročnej lotérii. Rozhodne sa neprezradiť, že práve on je výhercom a ukryje výherný tiket do písacieho stroja. V práci, vyprovokovaný riaditeľom a kolegami, však prezradí pravdu a razom sa z neho stáva známa osobnosť. Po návrate domov však výherný žreb nenájde - pre neuhradené dlhy mu exekútor zabavil všetok majetok, aby ho predal. Ciottoli sa ponáhľa na dražbu, aby znovu získal svoj písací stroj, ale kúpi cudzí a z hrôzou zisťuje, že ich bolo predaných ďalších päť rovnakej značky. A tak mu nezostáva nič iné, len nájsť ten svoj s ukrytým žrebom. Prenasledovaný úžerníkom, ktorému dlhuje peniaze a ktorý mu chce tiket ukradnúť, obchádza nových majiteľov písacích strojov a všade zanecháva len skazu a spúšť.