Společnost Central Pacific Railroad Company staví v 60. letech 19. století železniční trať na americký západ. Německý inženýr Karl May provádí s předákem Rattlerem a několika jeho muži vyměřovací práce v indiánské oblasti. Když pracovníci železnice znesvětili pohřebiště, dva z nich zabily apačské šípy a May je těžce zraněn. Ostatní uprchnou a nechají Maye za sebou. Díky své síle dostává nové indiánské jméno Old Shatterhand a je rozhodnutý zajistit smír mezi železniční společností a indiány.